A Cabana do Pai Tomás
Harriet Beecher Stowe
A história se passa nos Estados Unidos, antes da Guerra Civil americana. Ela começa descrevendo a fazenda de Arthur Shelby no Kentucky. Embora Shelby não seja um mau patrão, ele resolve vender alguns escravos para pagar grandes dívidas que tinha contraído. O negociante de escravos, sr. Haley, compra Tio Tom, leal servo de Shelby desde sua infância, e Harry, um belo e talentoso menino de cinco anos que canta, dança e faz imitações. Shelby lamenta separar o menino da mãe dele, Eliza, bem como lamenta trair a fidelidade do Tio Tom.
Eliza ouve a sra. Shelby, uma mulher muito religiosa, protestar sobre a decisão do marido, e decide fugir da fazenda com seu filho. George, seu marido e escravo de uma fazenda vizinha, já tinha fugido para o Canadá através da "ferrovia subterrânea", uma rede secreta de pessoas que conduzem escravos fugitivos para a liberdade no Norte. Eliza planeja fazer o mesmo, e tenta convencer Tio Tom a se salvar e vir com ela. Tio Tom, no entanto, acha que é seu dever se manter leal ao seu senhor, a despeito da traição dele e do risco de morrer nas mãos cruéis de um novo senhor. Assim, ele decide não acompanhar Eliza na sua fuga até o rio Ohio.
Haley procura por Eliza em vão, pois ela se apressa pelo medo de perder seu filho, e chega ao rio rapidamente. Espantosamente, Eliza consegue cruzar o rio saltando de um bloco de gelo flutuante para o outro. Depois de chegar ao outro lado do rio, já no Estado de Ohio, Eliza se depara com o sr. Symmes, um homem que tinha testemunhado a corajosa proeza da escrava, e acaba contando sua história a ele. Por sorte, Symmes odeia negociantes de escravos, e leva Eliza e Harry para a casa do senador Bird, onde eles recebem comida e abrigo. Ironicamente, Bird tinha acabado de votar uma lei proibindo ajuda a escravos fugidos, mas o senador fica muito emocionado com a história de Eliza. Dessa forma, Bird muda sua opinião e leva os fugitivos a uma comunidade quaker, onde eles ficam com a família Halliday. Por coincidência, George tinha se refugiado naquele mesmo lugar, e a jovem família se reencontra. Os quakers ajudam a família a tomar um barco para o Canadá antes que Loker e Marks, os caçadores de escravos contratados por Haley, possam capturá-los.
Depois que a caçada por Eliza e Harry fracassa, Haley retorna à fazenda de Shelby para pegar a outra metade da compra, Tio Tom. Os escravos da fazenda estão desolados, mas Tom permanece tranquilo e tenta ler sua Bíblia em busca de consolo. No vapor para Nova Orleans, onde Tom será vendido, ele faz amizade com uma pequena e linda menina de cinco anos, Eva St. Clare. Tio Tom salva a menina de se afogar e ela convence seu pai a comprar Tom para a família.
Tom acha a vida na fazenda dos St. Clare aceitável, pois, embora ele seja o cocheiro chefe, ele passa a maior parte do tempo com a pequena Eva. O amor e a bondade dos quais ela fala constantemente influenciam as pessoas que a rodeiam, convencendo-as do seu próprio valor e o das outras pessoas. Eva consegue convencer até mesmo a travessa garota escrava Topsy que ela merece ser amada, e toca o coração da sua severa tia, srta. Ophelia, que tinha vindo de Vermont para administrar a fazenda porque a sra. St. Clare é hipocondríaca.
O contentamento de Tom não dura muito, no entanto, porque Eva logo adoece. Agonizante, ela pede que todos os escravos fiquem ao redor da sua cama, onde ela dá a cada um deles um cacho dos seus cabelos dourados, dizendo que eles precisam ser cristãos para poderem se reencontrar no Céu. Ela implora ao sr. St. Clare para libertar Tom após sua morte. Entretanto, o sr. St. Clare fica tão abalado pela morte da filha que ele não chega a libertar Tom legalmente, e também acaba morrendo apunhalado ao tentar apartar uma briga num bar.
A sra. St. Clare vende os escravos para pagar as dívidas do seu marido, e o deplorável Simon Legree compra Tom. Legree é um bêbado que espanca brutalmente seus escravos. Somente Cassy, uma das suas escravas, desafia seu senhor ameaçando fazer vudu para ele. Cassy tenta ajudar Tio Tom, mas ele é um pacifista e não irá resistir às terríveis surras que Legree lhe dá.
Enquanto isso, o sr. Shelby conseguira dinheiro e vinha procurando por Tom para comprá-lo e libertá-lo. Depois de muito procurar, finalmente Shelby chega à fazenda de Legree. Infelizmente, ele chega tarde demais. Tom está no fim das suas forças e acaba morrendo.
Após o enterro de Tom, Shelby toma um vapor para o Kentucky, onde ele encontra Cassy e Emmeline, outra escrava de Legree, que estavam fugindo da fazenda. Mais tarde, os três encontram Emily de Thoux, que é a irmã de George Harris, e descobrem que Cassy é mãe de Eliza. De volta ao Kentucky, Shelby liberta seus escravos. Cassy, Emmeline e Emily viajam para o Canadá, onde eles se reencontram com Eliza e George. Cassy e a família Harris eventualmente viajam para a Libéria para fundar uma colônia para ex-escravos. A história conclui com um manifesto sobre a crueldade da escravidão e faz um apelo para que ela seja abolida.