A Mandrágora
Nicolau Maquiavel
A história se passa em Florença, na Idade Média. Nício, um velho rico e tolo, é casado com a jovem e ardente Lucrécia. Após vários anos de matrimônio estéril, Nício quer a todo custo ser pai. Calímaco, um esperto malandro, está apaixonado por Lucrécia e decide enganar o infeliz velhote. Ele se disfarça de médico e procura Nício, dizendo ter a solução para o seu problema. Calímaco aconselha Nício a dar uma infusão de mandrágora a Lucrécia. A infusão a tornará fecunda, mas tem um terrível efeito colateral: o primeiro homem que tiver contato sexual com ela morrerá. Nício se mostra horrorizado com isso, mas Calímaco resolve o problema, propondo arranjar um vagabundo qualquer para ser sacrificado, naturalmente sem avisá-lo do seu destino. Para convencer o homem, será dada a ele uma farta ceia e bebidas estimulantes. Nício se mostra satisfeito e concorda com o plano.
Lucrécia resiste longamente ao plano de Nício, até que o vagabundo é trazido até sua presença. Ela percebe que se trata do próprio Calímaco, devidamente disfarçado. Lucrécia compreende o jogo e acaba cedendo, considerando-se moralmente justificada em face da insistência do seu próprio marido. Ela acaba por se apaixonar por Calímaco, o qual, revertendo depois ao seu papel de falso médico, volta a gozar da inteira confiança de Nício.