Capitães da Areia
Jorge Amado
O livro é dividido em três partes. Antes delas, no entanto, através de uma seqüência de pseudo-reportagens, explica-se que os Capitães da Areia é um grupo de menores abandonados e marginalizados, que aterrorizam Salvador. Os únicos que se relacionam com eles são Padre José Pedro e uma mãe-de-santo. O Reformatório é um antro de crueldades, e a polícia os caça como se fossem adultos.
Parte I - ”Sob a lua, num velho trapiche abandonado”
A primeira parte descreve o grupo dos Capitães da Areia, formado por quase cem menores, morando num trapiche abandonado, e conta várias histórias quase independentes sobre alguns dos principais personagens
Pedro Bala, o líder dos Capitães, tinha longos cabelos loiros e uma cicatriz no rosto, e era uma espécie de pai para os garotos, mesmo sendo tão jovem quanto os outros. Mais tarde, ele descobre ser filho de um líder sindical morto durante uma greve.
Outros personagens são Volta Seca, afilhado de Lampião, tem ódio das autoridades e deseja se tornar cangaceiro; Professor, que lê e desenha vorazmente, sendo muito talentoso; Gato, que com seu jeito malandro acaba conquistando uma prostituta, Dalva; Sem-Pernas, o garoto coxo que serve de espião se fingindo de órfão desamparado (e numa das casas que vai é bem acolhido, mas trai a família ainda assim, mesmo sem querer fazê-lo de verdade); João Grande, o ”negro bom” como diz Pedro Bala, segundo em comando; Querido-de-Deus, um capoeirista que é só amigo do grupo; e Pirulito, que tem grande fervor religioso.
Dois episódios encerram a primeira parte: quando os meninos se envolvem com um carrossel mambembe que chegou na cidade, se comportando como crianças; e quando a varíola ataca a cidade e acaba matando um deles, mesmo com Padre José Pedro tentando ajudá-los e se encrencando por isso.
Parte II - ”Noite da Grande Paz, da Grande Paz dos teus olhos”
Surge uma história de amor quando a menina Dora torna-se a primeira ”Capitã da Areia”, e mesmo que inicialmente os garotos tentem tomá-la a força, ela se torna como mãe e irmã para todos. O homossexualismo é comum no grupo, mesmo que em dado momento Pedro Bala tente impedi-lo de continuar, e todos eles costumam ”derrubar negrinhas” na orla.
Professor e Pedro Bala se apaixonam por ela, e Dora se apaixona por Pedro Bala. Quando Pedro e ela são capturados (ela em pouco tempo passa a roubar como um dos meninos), eles são muito castigados, respectivamente no Reformatório e no Orfanato. Quando escapam, muito enfraquecidos, se amam pela primeira vez na praia e ela morre, marcando o começo do fim para os principais membros do grupo.
Parte III - ”Canção da Bahia, Canção da Liberdade”
A terceira parte mostra a desintegração dos líderes. Sem-Pernas se mata antes de ser capturado pela polícia, a qual odeia. Professor parte para o Rio de Janeiro para se tornar um pintor de sucesso, entristecido com a morte de Dora. Gato se torna um malandro de verdade, abandonando eventualmente sua amante Dalva, e passando por Ilhéus. Pirulito se torna frade. Padre José Pedro finalmente consegue uma paróquia no interior, e vai para lá ajudar os desgarrados do rebanho do Sertão. Volta Seca se torna um cangaceiro do grupo de Lampião e mata mais de 60 soldados antes de ser capturado e condenado. João Grande torna-se marinheiro. Querido-de-Deus continua sua vida de capoeirista e malandro. Pedro Bala, cada vez mais fascinado com as histórias de seu pai sindicalista, vai se envolvendo com os doqueiros e finalmente os Capitães da Areia ajudam numa greve. Pedro Bala abandona a liderança do grupo, mas antes os transforma numa espécie de grupo de choque. Assim, Pedro Bala deixa de ser o líder dos Capitães da Areia e se torna um líder revolucionário comunista.