Bubu de Montparnasse
Charles-Louis Philippe
A história se passa em Paris, no fim do século XIX. O jovem Pierre Hardy chega da província, planejando estudar. No entanto, como ele é pobre e precisa ajudar sua família que ficou na aldeia, ele arranja um emprego como pequeno funcionário da prefeitura.
Passando nas ruas do Quartier Latin à noite, ele encontra Berthe Méthénier, uma prostituta, e a leva para seu quarto. No entanto, ela acha que essa moça parece ser bem superior àquelas com as quais ele costuma dormir. Eles começam a se encontrar com freqüência, pelo menos uma vez por semana, e, a cada encontro, Pierre dá a ela cinco francos duramente economizados. Depois de algum tempo, eles se tornam amigos, além de amantes. Os dois passam noites inteiras trocando confidências, planos e lembranças das suas infâncias e dos seus sofrimentos.
Infelizmente, essa fase não pode durar muito tempo. Berthe é amante e vítima do jovem, belo e brutal cafetão Maurice Bélu. Seus amigos e admiradores o chamam de Bubu de Montparnasse. Berthe, apesar de gostar de Pierre, também é fascinada pelo másculo Bubu, que é considerado um autêntico herói dos marginais de Paris.
Berthe vai parar no hospital, contaminada por uma doença venérea. Mais tarde, Pierre descobre que também está doente. Os dois sofrem muito e se reaproximam. Passam um longo tempo no hospital e saem de lá precariamente curados.
Pierre e Berthe vão morar juntos. Ela está livre de Bubu, que foi preso por roubar um “cliente”. Os dois sonham com um futuro melhor juntos; Berthe pretende voltar a ser florista e Pierre pensa em retomar seus estudos. No entanto, isso é apenas uma ilusão.
Certa noite, o quarto dos dois é invadido ruidosamente por Bubu, acompanhado de um bando de amigos. Ele tinha sido solto e viera buscar Berthe. Ele a obriga a levantar-se e vir com ele, o que ela faz sem demonstrar resistência. Pierre, fraco e triste, não ousa se opor ao brutamontes. Ele chora, sabendo que Berthe está perdida, e que sua própria vida está condenada ao fracasso definitivo.